Μπορεί ένα καθημερινό σνακ να προσφέρει πραγματική ενίσχυση στη μνήμη; Σύμφωνα με νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Μάαστριχτ, η απάντηση φαίνεται πως είναι «ναι». Μεγαλύτεροι ενήλικες που κατανάλωναν δύο χούφτες (60 γραμμάρια) ανάλατων, ψημένων με τη φλούδα φιστικιών κάθε μέρα για τέσσερις μήνες, εμφάνισαν μετρήσιμη βελτίωση στη λεκτική μνήμη και στη ροή αίματος στον εγκέφαλο.
Πόσο βελτιώθηκε η μνήμη;
Οι συμμετέχοντες παρουσίασαν:
+5,8% βελτίωση στη λεκτική μνήμη,
καλύτερη απόδοση σε τεστ ανάκλησης λέξεων μετά από 20 λεπτά,
αύξηση της συνολικής εγκεφαλικής ροής αίματος κατά 3,6%,
+4,5% στη φαιά ουσία,
ενίσχυση έως 6,6% στους μετωπιαίους λοβούς και 4,9% στους κροταφικούς, περιοχές που σχετίζονται με μνήμη και γλώσσα.
Η μελέτη δείχνει ότι το όφελος αφορά ολόκληρο τον εγκέφαλο, κάτι που ξάφνιασε ακόμη και τους ίδιους τους ερευνητές.
Γιατί τα φιστίκια κάνουν τη διαφορά;
Οι επιστήμονες αποδίδουν τα αποτελέσματα σε δύο βασικούς παράγοντες:
L-αργινίνη
Ένα αμινοξύ που αυξάνει τη ροή αίματος στον εγκέφαλο, προσφέροντας περισσότερο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στα εγκεφαλικά κύτταρα.
Βιοδραστικές ενώσεις στη φλούδα
Αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες που φαίνεται να προστατεύουν τα νευρικά κύτταρα από φθορές.
Σημειώνεται ότι η μελέτη χρησιμοποίησε ανάλατα φιστίκια ψημένα με τη φυσική τους φλούδα, που περιέχει τα περισσότερα από αυτά τα πολύτιμα συστατικά.
Πώς έγινε η έρευνα
Η μελέτη περιλάμβανε 31 υγιείς ενήλικες 65–75 ετών, οι οποίοι συμμετείχαν σε δύο φάσεις:
Φάση κατανάλωσης: Καθημερινή πρόσληψη 60 γραμμαρίων φιστικιών για 16 εβδομάδες.
Φάση ελέγχου: Αποχή από φιστίκια και ξηρούς καρπούς για άλλες 16 εβδομάδες.
Ανάμεσα στις δύο περιόδους υπήρξε διάλειμμα 8 εβδομάδων. Ο σχεδιασμός αυτός επέτρεψε σε κάθε άτομο να λειτουργήσει ως «δικό του σημείο αναφοράς».
Οι γνωστικές ικανότητες αξιολογήθηκαν με μηχανογραφημένα τεστ, ενώ η ροή αίματος στον εγκέφαλο εξετάστηκε μέσω μαγνητικής τομογραφίας.
Χωρίς αύξηση βάρους – Παρά τις 340 επιπλέον θερμίδες
Παρότι κάθε συμμετέχων λάμβανε περίπου 340 θερμίδες επιπλέον καθημερινά από τα φιστίκια, το σωματικό βάρος παρέμεινε σταθερό. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι συμμετέχοντες μείωσαν φυσικά την πρόσληψη άλλων τροφών.
Τι δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα:
Ποιο θρεπτικό συστατικό επιφέρει το μεγαλύτερο όφελος – η L-αργινίνη, οι βιοενεργές ουσίες της φλούδας, τα υγιεινά λιπαρά ή ο συνδυασμός τους;
Μπορεί το ίδιο αποτέλεσμα να εμφανιστεί σε νεότερους ενήλικες ή σε άτομα με νοητική έκπτωση;
Πόσο διαρκούν τα οφέλη μετά τη διακοπή της κατανάλωσης;
Παρά τους περιορισμούς της μελέτης, τα αποτελέσματα θεωρούνται ενθαρρυντικά. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Peter J. Joris:
«Χωρίς επαρκή ροή αίματος, ο εγκέφαλος δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η καθημερινή κατανάλωση ανάλατων, ψημένων με τη φλούδα φιστικιών μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουμε».
